Патомский кратер в Восточной Сибири якуты называют «Гнездом Огненного Орла». Это одно из самых загадочных мест на нашей планете: представьте себе древнеегипет­скую пирамиду, возвышающуюся над тайгой, или римский Колизей, возведенный в пяти днях пути от ближайшего жилья.

Посреди ярко-зеленой тайги сто­ит мрачная серая гора с ровной, буд­то бы ножом срезанной вершиной. Кратер доминирует над местным пейзажем и притягивает взгляд из любой точки, откуда только виден. На его «строительство», по подсче­там ученых, потребовалось бы не менее полумиллиона тонн камней! Обнаруженный в 1949 году геологом Вадимом Колпаковым Патомский кратер до сих пор является одним из самых таинственных природных объектов в мире, уникальным при­родным феноменом.

Патомский кратер - следы ино­планетного корабля, место падения метеорита или рождение вулкана? Почему кратер называют «живым»? Сколько лет этому необычному гео­логическому явлению? Что скрывает Патомский кратер под землей? Эти и другие вопросы волновали ученых многие годы.

Урочище «Гнездо Огненного Орла» было открыто и нанесено на карты еще в 1949 году.

Первый исследователь Патом-ского кратера Вадим Колпаков от кочевых якутов узнал, что это место называется «Гнездом Огненного Орла». Они же уверяли молодого геолога, что в район Патомского кратера и олени заходить не любят, и люди там неуютно себя чувствуют. Атеист и скептик Колпаков несколько лет пытался организовать научную экспедицию к кратеру. Но все гео­логические организации Восточной Сибири в то время активно искали уран - стране нужна была ядерная бомба. На исследование «аномалии Колпакова» не было ни денег, ни людей. Первая экспедиция к кратеру состоялась лишь в 2005 году. В ней удалось принять участие и журнали­сту «КП» Андрею Моисеенко.

«Всерьез можно рассматривать только две версии - вулканическую и метеоритную, - считает профессор, зав. лабораторией региональной ге­охимии Института геохимии СО РАН, доктор геолого-минералогических наук Сергей Антипин. - Но проблема в том, что никакого метеоритного вещества мы на кратере пока не об­наружили, а вулканов, даже древних потухших, нет в округе чуть ли не на тысячу километров - район счита­ется абсолютно не вулканическим. Но кратер действительно «свежий» - породы на внешнем кольцевом валу даже не успели обветриться и зарасти мхом. Я оцениваю его воз­раст в сто - пятьсот лет».

Серьезные ученые не любят публично рассуждать о Тунгусском метеорите - слишком много легенд и баек накручено вокруг этой истории. Но здесь все выходит очень логично. Пусть Тунгусский метеорит, как счи­тается, упал не в Иркутской области, а в Красноярском крае. Но ведь его там не нашли! А от предполагаемого места падения до Патомского крате­ра по прямой всего 700 километров с небольшим. Для болидов, летящих со скоростью до 70 км/с, это всего лишних 10-15 секунд полета. Может, Патомский кратер как раз и есть во­ронка Тунгусского метеорита? 

«Уже на подходе к кратеру я пер­вым увидел, - рассказывал участник первой экспедиции, корреспондент «КП», - как руководитель экспедиции - иркутский геолог, ведущий научный сотрудник Института геохимии СО РАН Евгений Воробьев - захрипел и упал на тропу. Ни искусственное дыхание, ни массаж сердца (не пря­мой, конечно) не помогли. Когда тело вытащили из тайги и доставили в цивилизацию, вскрытие показало: об­ширный инфаркт. Случайная нелепая смерть - сердце не выдержало долгой изнурительной дороги? Или «Гнездо Огненного Орла» выбрало очередную жертву? Фотографии Патомского кратера вызвали фурор в научном мире. Версий образования аномалии было множество: от секретных «гула-говских» шахт до самопроизвольного ядерного взрыва урановых руд в не­драх. Последнюю гипотезу, кстати, подкрепляли бы якутские легенды о «недобром месте» - повышенный ра­диационный фон и в самом деле мог бы губить в окрестностях кратера все живое, сообщает Weekjournal.ru.

Но все версии были умозритель­ными. Чтобы перейти от теории к практике, требовались дополни­тельные данные. Поэтому в 2006 малии, оказалось легко, несмотря на все мрачные легенды , окружаю­щие гору. Никого не напугала даже внезапная смерть руководителя прошлогодней экспедиции. В состав исследовательского десанта вошли три человека, по своим научным ре­галиям и полевому опыту имевших право возглавить экспедицию. Два доктора геолого-минералогических наук: Виктор Антипин из Институ­та геохимии СО РАН, Александр Дмитриев, профессор Иркутского государственного технического университета и кандидат физико-математических наук Сергей Язев, директор Иркутской астрономиче­ской обсерватории.

Патомский кратер исследовали и в последующие годы. Состоялась презентация книги «Загадка Патом-ского кратера» журналиста Андрея Моисеенко и директора астроно­мической обсерватории ИГУ, члена правления Евро-Азиатского астро­номического общества Сергея Язе­ва. Книга написана по материалам трех научно-исследовательских экс­педиций в Забайкалье к Патомскому кратеру 2002-2008 годов. Ученые и журналисты приподняли завесу тай­ны над многими загадками «Гнезда Огненного Орла».