Человек неплохо различа­ет лица других людей даже на фотографиях с искажёнными цветами. У рыб всё иначе: если из «картинки» убрать ультрафио­летовую составляющую, морские обитатели не смогут определить, какой перед ними вид. К такому выводу пришла группа австра­лийских биологов под руковод­ством доктора Ульрике Зибек (Ulrike Siebeck) из университета Квинсленда.

Учёные раскрыли роль ультра­фиолета в зрении рыб на примере двух представителей семейства помацентровых: Pomacentrus amboinensis и P. moluccensis. Оба вида имеют небольшие размеры и очень агрессивны.

Человек почти не в состоянии различить представителей этих рыб по внешнему виду, пишет «Мембрана».

Взяв по мужской особи каждо­го вида, биологи поместили их в пластиковые трубки и выпустили в естественную среду обитания на территорию, охраняемую ещё одним самцом P. amboinensis.

В эксперименте участвовали 28 таких троек, и в 22 случаях самец как хозяин территории предпочёл атаковать особь свое­го вида. Оно и понятно. «Самый высокий уровень конкуренции у самцов одного вида», - поясняет Ульрике в пресс-релизе универ­ситета.

Когда же опыты повторили в присутствии ультрафиолетовых фильтров, подобного предпочте­ния обнаружено не было. Видимо, рыбы переставали распознавать недругов по особенному ультра­фиолетовому окрасу морды и от­того кидались на всех подряд.

«Мы пока не знаем, какие именно отличительные черты видят рыбы», — говорит Зибек. Тем не менее, учёные надеются в будущем найти систематические различия между видами.

Возможно, им также удастся подтвердить, что рыбы при помо­щи ультрафиолетового излучения различают «лица» собратьев, что на морде каждого индивида таким образом прописываются здоровье, иерархический статус, желание вступить в схватку. Пока это лишь догадки австралийских биологов, но сейчас они их тща­тельно проверяют.

В статье, опубликованной в открытом доступе в журнале Current Biology, авторы также от­мечают, что основные рифовые хищники Австралии (коралловый лосось, губан и жёлтая хока) не обладают ультрафиолетовым зрением. Вероятно, они «отказа­лись» от него в ходе эволюции: излучение портит глаза (хищные рыбы обычно живут дольше), и без него увеличивается кон­трастность зрения, позволяющая лучше разглядеть добычу на дальнем расстоянии.