Впервые доказать связь между белками-фоторецепторами и навига­цией по магнитному полю Земли на молекулярном уровне удалось учёным из медицинской школы университета Массачусетса (UMMS), которые ис­пользовали как пример плодовых мушек и бабочек-монархов (Danaus plexippus).

Геомагнитная навигация в природе -один из давних и сложнейших вопросов биологии. Ранее среди специалистов были распространены различные тео­рии, как именно мигрирующие животные ощущают магнитное поле планеты.

На сегодняшний день наиболее проработанная гипотеза предпола­гает связь такой ориентировки с «та­лантливым» белком криптохромом (Cryptochrome), действующим как фоторецептор. Ранее мы рассказыва­ли (и неоднократно) о проводившихся с птицами экспериментах, результаты которых более-менее убедительно под­твердили эту теорию.

Теперь же, как сообщается в пресс-релизе UMMS, учёные провели экспе­римент с генетически скорректирован­ными плодовыми мушками, лишёнными собственного криптохрома. Им внедри­ли аналогичные молекулы, взятые у Danaus plexippus. В итоге мушки вскоре вновь обрели способность ориентиро­ваться по магнитному полю (в форме светозависимости).

По словам исследователей, так как тип криптохрома, встречающийся у бабочек-монархов, очень близок к тому, которым обладают позвоночные (в частности - птицы), это можно считать косвенным доказательством использо­вания ими криптохрома как «компаса».

Бабочками-монархами и их уди­вительной способностью ежегодно

мигрировать на 3000 километров с

лишним американские специали­сты занимаются уже довольно давно, и всего несколько месяцев назад мы описывали их очередной

опыт, касавшийся антенн насеко­мых (фото Wikipedia Commons).

На столь тонком уровне эта теория под­тверждена впервые (membrana.ru).

Тем не менее учёные отрицают рас­пространённое мнение, будто бы сам белок может «чувствовать» магнитное поле, и утверждают, что, по-видимому, за такую способность животных от­вечает пока не открытый фотохимиче­ский процесс, в котором криптохром - лишь звено. Теперь биологи намере­ны напрямую доказать использование бабочками-монархами геомагнитного поля при осенних миграциях.