После утраты секретов фотографии (на содержавших золото материалах) попытки восстановления трансформировались в стремление получить золото химическим путем. Многовековая живучесть алхимии определялась уверенностью в том, что задача не просто имеет решение, а в том, что это решение уже было известно в глубокой древности. Алхимики пытались восстановить утраченное, но существовавшее знание. Подмена цели сделала поиски безнадежными. Интересно, что через все века и до наших дней в сфере «тайной» эзотерики сохранилось прямое указание, что получение золота в контексте алхимии надо было бы понимать аллегорически. Но алхимики сохранили легенды, смысла которых уже не понимали. Наряду с эльдорадо они искали и философский камень. Что это такое? Из анализа отрывочных данных можно заключить, что в основе легенды - вторичное смешение разных материалов и технологий, позволявших средствами того времени изготовить столь прозаический предмет как красный фотографический светофильтр или фонарь.

Одно из названий философского камня так и звучит — красный камень. А один из практически пригодных минералов — красновато-розовый родонит. Химически он не имеет никакого отношения к соединениям из группы роданидов. Почти совпадающие названия, вероятно, восходят к использованию в технологии эльдорадо, хотя и в разном качестве.

Нетрудно представить ситуацию, когда завоевателям красный фонарь в темной фотолаборатории показался самым главным компонентом. Но к этой основе легенды добавились отрывочные сведения и о других фотопринадлежностях. Во времена алхимиков философский камень имел несколько названий, его называли и тинктура. Из поздней алхимии термин перешел в медицину, является устаревшим синонимом понятия микстура. Но в первооснове за латинизированным «тинктура» явно стоит другой минерал — бура, чье историческое название тинкар. Бура растворяется в воде, но встречается в природе и в виде минерала. Раствор буры ускоряет фотопроявление и сегодня используется для этой цели. А расплав буры очищает поверхность металлов, что в наше время иногда используется при пайке. Перед получением фотоизображения на металле такая обработка поверхности рациональна. Легендарные атрибуты оказываются фотореактивами.